ベース(1)―ポール・チェンバース、サム・ジョーンズ

今回もリズム・セクションの一画、ジャズ・ベーシスト(jazz bassist)をご紹介する。

ベース(bass)はドラムス(drums)と共にリズムの要を担う重要な楽器だが、その役割上、ベーシストが演奏の主役となることはそれほど多くはない。

しかも、ドラムスのような派手さもないため、一層目立たない存在ともいえるだろう。

その一方、ベースは旋律(メロディー：melody)を奏でることができるので、その気になればソロとして舞台に立ったりレコーディングを行うことも可能であり、実際、そのような活動を展開するアーティストも存在する。

ただ、ベーシストの特徴を知るには、やはり他の楽器とのコラボレーションにおいて、どのような基礎・土台を提供しているかを聴いて頂いた方がよいと思う。

そんな考えから、視聴曲としては合奏(アンサンブル：ensamble)を取り上げるが、ベース・ソロの作品も、機会があったらぜひ聴いてみて頂きたい。

では、代表的ベース奏者のご紹介に移ろう。

ジャズの歴史に残した足跡の大きさ、深さからいえば、ポール・チェンバース(Paul Laurence Dunbar Chambers, Jr.、1935年4月22日-1969年1月4日)を筆頭に挙げてまず間違いあるまい。

チェンバースの特徴は、その繊細で柔らかな音色にあり、弦を弓で弾くアルコ奏法やピチカートなども適宜取り入れた気品ある演奏で知られる。

無論、ジャズの背骨たるリズムの創造も盤石。

徒にモード・ジャズなどのムーブメントを追うことなく、オーソドックス・スタイルを保持しながら、1950年代後半から60年代前半にかけ、ドラムスのアート・テイラー(Art Taylor)、さらに後日ご紹介するであろうピアニスト、レッド・ガーランド(Red Garland)と共に、ジャズ黄金時代のさまざまなセッションを支えた。

彼のサポートを受けたアーティストを挙げれば、管楽器奏者に限っても、ジョン・コルトレーン(John Coltrane)、ソニー・ロリンズ(Sonny Rollins)、キャノンボール・アダレイ(Cannonball Adderley)、そしてマイルス・デイヴィスなど(Miles Davis)……

34歳を迎えることなく他界したチェンバースだが、この錚々たるビッグ・ネームを見るだけでも、ジャズ史におけるその位置がわかるというものだ。

・ユード・ビー・ソー・ナイス・トゥ・カム・ホーム・トゥ(You'd Be So Nice To Come Home To)

※「女性ジャズ・ヴォーカル(1)」でご紹介した、ヘレン・メリルのパフォーマンスとも是非聴き比べて頂きたい。

続いてはサム・ジョーンズ(Sam Jones, 1924年11月12日-1981年12月15日)。